Novembra 2022 je Kenneth Smith preživel neuspešen poskus usmrtitve s smrtonosno injekcijo, v četrtek pa naj bi ga usmrtili z dušikom. Gre za prvi tovrstni primer ponovitve poskusa izvedbe smrtni kazni.

Kenneth Smith je bil skupaj s sostorilcem obsojen za naklepni umor pastorjeve žene leta 1988, ki je pretresel Alabamo. Smith in sostorilec sta bila obtožena, da sta ženo umorila po navodilih njenega moža, ki je skušal izterjati zavarovalnino. Za umor sta prejela takratnih 1000 dolarjev.

Smithovi odvetniki so se prejšnji teden pritožili na vrhovno sodišče ZDA in ga pozvali, naj prepreči drugi poskus izvedbe smrtni kazni. Kot razlog so navedli, da gre za kršitev osmega amandmaja ustave ZDA, ki prepoveduje kruto in nenavadno kaznovanje. Po njihovih trditvah metoda, ko naj bi Smithu na obraz pripeli komercialno izdelano zaščitno dihalno masko, ki je povezana s kanistrom s čistim dušikom, pomeni tveganje za neuspeh pri drugem poskusu njegove usmrtitve. Tudi nekateri strokovnjaki opozarjajo pred možnimi tveganji, da pride pri poskusu izvršitve smrtne kazni do različnih zapletov, med drugim navajajo možnost puščanja plina skozi zaščitno masko in bruhanje, kar bi lahko privedlo do zadušitve z izbljuvki.

Dušik sestavlja 78 odstotkov zraka, ki ga dihamo in ki neškodljivo prehaja v telo in iz njega z vsakim vdihom. Vdihovanje čistega dušika pa telesnim celicam in organom počasi odvzema kisik, kar povzroči njihovo razgradnjo in sčasoma vodi v smrt.

"Moje telo se sesuva, nenehno izgubljam težo," je Smith v pisnem odgovoru zapisal za BBC, srečanja novinarjev in obsojencev na smrt so namreč v Alabami prepovedana. "Nenehno mi je slabo. Panični napadi si sledijo drug za drugim ... To je le del vsega, s čimer se ukvarjam na dnevni ravni. V bistvu gre za mučenje."

Nova metoda po letu 1982

Če bodo v četrtek izvedli smrtno kazen z dušikom, bo to prva nova metoda usmrtitve po letu 1982, ko so uvedli smrtno kazen z injekcijo.

Na Smithov primer se je odzval tudi urad ZN-a za človekove pravice, ki je prejšnji teden izjavil, da bi lahko usmrtitev, načrtovana za 25. januar, pomenila mučenje in kršitev zavez ZDA po mednarodnem pravu.

Doslej sicer ni še nobena ameriška država uporabila dušika za izvršitev smrtne kazni, jo pa dovoljujejo tri, Oklahoma, Misisipi in Alabama, zadnja je to možnost uvedla leta 2018.

Kot poroča AP, nekatere zvezne države iščejo nove načine za usmrtitev zapornikov, ker je vse težje najti zdravila, ki se uporabljajo v smrtonosnih injekcijah, ki so najpogostejši način usmrtitve v ZDA.