Lokalno izdelana ladja je potonila v petek zvečer v bližini mesta Mbandaka. Kot je povedal minister za zdravje pokrajine Ekvator Didier Mbula, je bila ladja preobremenjena, saj je bilo na njej več kot 300 ljudi.

Nesreče čolnov in ladij s smrtnim izidom so pogoste na rekah v DR Kongu, kjer so plovila pogosto obremenjena precej čez svojo zmogljivost. Država v osrčju Afrike in v velikosti zahodne Evrope ima na svojem prostranem in gozdnatem ozemlju malo asfaltiranih cest, zato je potovanje po reki običajna oblika prevoza.

Michael Busakasa, ki je preživel brodolom, je za BBC povedal, da je posadka ladje kmalu po izplutju iz Mbandake, opazila, da so potniki neenakomerno razporejeni na krovu. Zato so poskušali ladjo uravnotežiti z vrečami cementa, a ni delovalo. Nato so odstranili kanu, ki ga je prevažala ladja, in "ladja se začela potapljati", je pojasnil Busakasa.

Predstavniki oblasti so sporočili, da je ladja potovala ponoči in ni izpolnjevala zahtevanih varnostnih standardov.